Навколо будь-якої маси (або енергії) простір-час викривлено. Наявність планет, зірок і галактик деформує тканину простору-часу, як велика куля деформує простирадло. (Ця деформація відбувається в чотирьох вимірах, тому двовимірне простирадло є обмеженою моделлю.
Наскільки можуть судити космологи, простір майже ідеально рівний. Але що це означає? Теорія загальної відносності, згідно з якою сам простір може викривлятися, дозволяє Всесвіту приймати одну з трьох форм: плоску, як аркуш паперу, закриту, як сфера, або відкриту, як сідло.
Ейнштейн мав іншу інтерпретацію закону тяжіння. Згідно з ним, простір і час, які слід об’єднати як простір-час, викривлені поблизу важких мас. І саме спроба речей рухатися по «прямих лініях» у цьому викривленому просторі-часі змушує їх рухатися так, як вони рухаються.
Теорія Ейнштейна говорить, що в певному сенсі на Місяць не діє сила, тому він насправді рухається по прямій лінії в просторі, але простір (точніше, простір-час), через який він рухається, викривлений.
Такі великі об’єкти, як Сонце та планети, не єдині маси, які спотворюють тканину простору-часу. Все, що має масу, включно з вашим тілом, згинає цю чотиривимірну космічну сітку. Викривлення, у свою чергу, створює ефект гравітації, перенаправляючи шлях об’єктів, які рухаються в нього.