Для оцінювання готовності найбільшого поширення набула шкала за Bishop, де враховують такі ознаки, як: консистенція шийки матки, її довжина, розташування відносно провідної осі таза, прохідність цервікального каналу та місцезнаходження передлеглої частини плода. Кожну ознаку оцінюють від 0 до 2 балів.
Початком пологів прийнято вважати появу скорочень матки, що ритмічно повторюються кожні 10-15 хвилин. Перейми поступово посилюються, а інтервал між ними зменшується. З початком пологової діяльності вагітна жінка вже називається породіллею. Якщо пологи занадто затягуються, жінці надається допомога.
Лікар оцінить висоту стояння голівки малюка та її положення, послухає серцебиття плода, оцінить силу переймів. Потім лікар або акушерка виміряють мамі вагу, тиск і розміри таза. Якщо розкриття шийки матки свідчить про те, що процес іде, тобто пологи почалися, – лікар скерує жінку в пологове відділення.