Сіра речовина спинного мозку складається з тіл нейронів, безмієлінових та тонких мієлінових волокон та нейроглії. Основною складовою сірої речовини, що відрізняє його від білого, є мультиполярні нейрони.
Сіра речовина, Що складається з тіл нейронів, їх безмієлінових відростків та гліальних клітин, представлено у галузях мозку, що контролюють м'язову активність, відповідальних за сенсорне сприйняття (наприклад, зір, слух), пам'ять, емоції та мовлення.
Сіра речовина спинного мозку людини являє собою скупчення тіл нейронів, але ніяк не скупчення довгих відростків нейронів або судинну оболонку мозку.
У спинному мозку біла речовина знаходиться зовні від сірого. Макроскопічно в білій речовині спинного мозку розрізняють передні канатики (лат. funiculus anterior), бічні канатики (лат. funiculus lateralis) та задні канатики (лат.