Поздовжня та поперечна компенсації реактивної потужності використовуються для зміни природних електричних характеристик систем змінного струму. Послідовна компенсація змінює параметри передачі або системи розподілу, тоді як поперечна компенсація змінює еквівалентний опір навантаження.
Поперечна компенсація Поперечна компенсація, паралельне включення компенсуючих пристроїв електричну систему з метою зміни реактивних параметрів ліній електропередачі (ЛЕП) змінного струму і реактивної потужності, що споживається в системі.
Поздовжня компенсація Поздовжня компенсація, послідовне включення пристроїв, що компенсують, в лінію електропередачі (ЛЕП) змінного струму з метою зміни її реактивних параметрів.
Якщо засоби компенсації потужності не передбачені, то за споживання реактивною енергії із мережі доводиться переплачувати значні суми. Істотні реактивні навантаження спричиняють зниження напруги в електромережі та погіршення якості електроживлення.