Любов Андріївна поїхала за кордон після загибелі чоловіка та утоплення сина Гриші, та прожила там 5 років. Про неї говорять як про просту і легку людину, відкрито вона жила і в Парижі, приймаючи гостей і розтрачуючи бюджет.
Після смерті сина Раневська їде за кордон. Вона не може перебувати в маєтку і бачити річку, в якій потонув її син: "… я поїхала за кордон, зовсім поїхала, щоб ніколи не повертатися, не бачити цієї річки".
Ранівська за кордоном тягла жалюгідне існування, її повернення до Росію (за допомогою Ані) обумовлено важким матеріальним становищем, невдачею в особистому житті. Дочка практично рятує свою матір.
Раневська повертається з Франції до розореного маєтку Травня, почало світати, у квітучому вишневому саду ще холодно. До кімнати старого маєтку, яку досі називають «дитячою», увійшли Лопахін та покоївка. Лопахін приїхав сюди, щоб зустріти господиню маєтку, Раневську, котра п'ять років прожила у Франції.