Земля робить повний оберт навколо сонця за 365 діб, 5 годин, і приблизно 46 секунд, за 4 роки ці неповні 6 годин утворюють новий день, саме так у календарі і з'являється 29 лютого.
Високосний рік, в якому один день додається в кінці лютого кожні чотири роки, Існує через невідповідність Сонячної системи та григоріанського календаря. Повний оборот Землі навколо Сонця займає рівно 365.2422 днів, але у григоріанському календарі лише 365 днів.
Таким чином, середня тривалість року становить 365,25 діб, що дуже близько до розрахункового тропічного року. Саме для того, щоб вирівняти шестигодинне зміщення, було введено рік у якому в лютому 29 днів (високосний рік).
Німецький професор Хайнріх Хемме винайшов «календар» святкування дня народження для тих, хто народився 29 лютого.