Користь від підвищеної температури – це сигнал хвороби, спосіб боротьби зі збудниками (багато бактерій і віруси перестають розмножуватися при температурі вище 37-38°C), це стимул для імунної відповіді, оскільки ряд захисних факторів (в т. ч. інтерферон) виділяються лише при температурі вище 38°C.
При високою температурі змінюється функціонування всіх систем органів. Частота серцевих скорочень збільшується на 8-10 ударів за хвилину на кожен градус підвищення температури. Нерідко виникають аритмія, частіше екстрасистолія (позачергові скорочення), спазм кровоносних судин та підвищення кров'яного тиску.
Часто лихоманка – перша ознака серйозної хвороби. Температура при застуда – це реакція нашого організму на використання чужорідного агента, необхідна для вироблення різноманітних захисних факторів. Це ознака того, що організм бореться, і тим інтенсивніше, що вища вірулентність збудника інфекції.