Розповсюдження Опунції поширені на великих територіях Північної та Південної Америки, включаючи Вест-Індії. У Мексиці, що є головним районом зростання роду, зосереджена майже половина видів опунції.
В Астраханському степу поблизу міста Харабалі зростають кактуси – опунція. У 1995 році місце їх проростання взято під охорону та названо урочище Кордон. Це пам'ятка природи, що є невеликою ділянкою степового ландшафту.
coccus зростає у тропічних та субтропічних Південній Америці та Мексиці.
У народній медицині застосовуються сік опунції. З нього роблять компреси для загоєння ран, прискорення зрощення кісток при переломах. Також ці процедури допомагають при ревматизмі, болях у суглобах. Відварами із сушених плодів місцеві жителі лікують вітаміноз, хвороби, пов'язані з ослабленням імунітету.