Описана характеристика, яку визначив Гіппарх Нікейський, згодом стала називатися «видима» або «візуальна».Dec 4, 2015
Норман Роберт Погсон В 1856 Норман Роберт Погсон дав більш формальне визначення, визначивши зірку першою величини як зірку, яка у 100 разів яскравіша за зірку шосту зоряної величини, тим самим постулювавши логарифмічну шкалу, що використовується досі.
давньогрецький астроном Гіппарх розділив усі зірки на шість величин. Найяскравіші він назвав зірками першою величини, найбільш тьмяні – зірками шостою величини, Решта рівномірно розподілив по проміжним величинам.
Таким чином, різниця на 1 зіркову величину відповідає відношенню потоків світла у 1001/5 = 2.512 рази. Позначають зіркову величину латинською літерою "m" (від лат. magnitudo, величина) у вигляді верхнього курсивного індексу праворуч від числа.