Абсолютна більшість населення становлять росіяни (75,9%). 7,6% від загальної чисельності населення області становлять татари, 6,0% – казахи, 2,5% – українці, 2,3% – башкири, 1,9% – мордва, по 0,6% – чуваші та німці, 0,5% – вірмени, 0,4% – азербайджанці, 0,3% – білоруси, 1,4% – представники інших національностей.
У 1850-1881 роках Оренбург – Центр генерал-губернаторства. З 1859 – адміністративний центр області оренбурзьких киргизів (російські спочатку називали казахів «киргизами»). До 1868 року тут перебували установи, які відали прикордонними справами, управлінням казахів Молодшого жуза.
Площа: 123 702 км (2.4 % території Росії).
Всього в Оренбурзі мешкає понад 100 національностей. Левова частка – росіяни, потім за чисельністю йдуть татари, за ними казахи, українці, башкири та мордва і т. д. Завдяки тому, що в Оренбурзі давно сусідять люди різних національностей, культура складається під впливом інших етнокультур.