Затьмарення свідомості іноді є наслідком гострої інтоксикації (медикаментозної, алкогольної, наркотичної), зневоднення, переохолодження або теплового удару, сильної фізичної перевтоми, шоку внаслідок перенесеного стресу.
Людина в змозі сплутаної свідомості втрачає здатність, наприклад, до продуктивного мовленнєвого спілкування чи розуміння факту наявної в нього хвороби (анозогнозія), не орієнтується у ситуації, власної особистості, навколишній обстановці тощо.
Сплутаність (затемнення) свідомості – Відсутність ясності мислення з неможливістю зосередитися на зовнішніх подразниках. Поведінка стає нецілеспрямованою, можливі дезорієнтованість у місці, часі та особистості. Сопор (ступор з американської термінології) та кома – порушення рівня свідомості.