Вони досягали висоти 5,5 метрів та маси тіла 14—15 тонн; таким чином, мамонти були вдвічі важчі за найбільші сучасні наземні ссавці — африканські слони..
Імператорський мамонт досягав 4,5 метра заввишки. У пізньому плейстоцені він мешкав біля Канади до Нью-Мексико.
Дорослі слони через свої розміри не мають природних ворогів, на слонят молодше 2 років нападають леви, леопарди, крокодили і зрідка гієни. Відомі випадки сутичок слонів, особливо самців, з носорогами та бегемотами.
Останні шерстисті мамонти вимерли на острові Врангеля близько 4000 років тому, вже в історичний час через інбридінг (острів міг прогодувати не більше 300 особин), на острові Святого Павла — 5600 років тому через зникнення останнього джерела прісної води.