Внаслідок висихання Аральського моря зникли 60 видів диких тварин і рослин (туранський тигр, азіатський гепард, устюртський баран, смугаста гієна та ін.), збільшилася кількість видів, що зникають (12 видів ссавців, 26 видів птахів). видів та 11 видів рослин).
Відновлення всього Аральського моря неможливо. Для цього потрібно було б у чотири рази збільшити річний приплив вод Амудар'ї та Сирдар'ї порівняно з нинішнім середнім показником 13 км3. Єдиним можливим засобом могло стати скорочення зрошення полів, на що йде 92% забору води.
Однією з основних причин висихання Арала визнано активний розвиток сільського господарства у державах радянської Середньої Азії. Води Амудар'ї та Сирдар'ї, які мають живити море, На початку 1960-х років просто перестали до нього доходити.
У 1985-1986 роках рівень Арала знизився до критичної позначки в 41 м, після чого пересохла протока Берга і море розділилося на дві ізольовані водоймища — Північне (Малое) площею близько 3000 км², в яке впадає Сирдар'я, і Південне (Велике), в яке впадає Амудар'я.