Формат 3D – значить «тривимірний». Система створює ілюзію обсягу картинки на екрані, яка ґрунтується на особливостях зору людини. Кожна деталь 3Д кіно, яку бачить людина, обробляється окремо на сітківці ока, після чого вся інформація окремо перетворюється на єдиний візуальний образ 3д фільму.
Літера D в позначеннях 2D та 3D розшифровується як dimension, тобто площина, грань чи вимір. Кількість вимірювань – це саме те, чим відрізняється 2D від 3D. Зображення у двох вимірах плоске, у нього є лише довжина та ширина, а тривимірна картинка об'ємна, крім довжини та ширини у неї також є глибина.
Анагліф кінотеатри Фільми відтворюються в форматі анагліф (частіше червоно-синій), а глядачі, дивлячись їх через спеціальні червоно-сині окуляри. Для цих кінотеатрів не потрібне дороге обладнання, достатньо звичайного проектора, стандартного екрану та дешевих картонних окулярів.
На даний момент частіше зустрічаються дві: IMAX 3d [3] та RealD 3d [2]. Обидві використовують пасивні окуляри з поляриками. Крім них також відомі технології Xpan 3D [6] та Dolby 3D [4], але вони менш поширені.