Наукова ступінь — це показник рівня кваліфікації, який присуджується після закінчення навчання на певних програмах та успішного захисту дисертаційної роботи: кандидатської чи докторської дисертації.
В даний час (2022 рік) в Російській Федерації присуджують вчені ступеня кандидата та доктора наук.
Кандидат наук – вчений ступінь першого з двох (нижче доктора наук) післявузівських ступенів у Російській Федерації, низці країн СНД та в Союзі РСР. Кандидат наук відповідає ступеня доктора філософії у країнах :п. 262.
У Російській Федерації існує двоступінчаста система, запозичена в XIX столітті в Німеччині: а) кандидат та б) доктор наук. Бути лікарем престижніше, це вищий щабель кваліфікаційної структури.