Публічний будинок місце для організованого утримувачем такого будинку заняття проституцією. Також бордель (фр. bordel), будинок терпимості (калька з фр.
Походить від франц. bordel «Хатина; бордель», із франкськ. * Bord "дошка", далі з прагерм.
Це переклад з французької – maison de tolerance (будинок толерантності), перекладено російською як "будинок терпимостіНа початку 19 століття, в період регламентаризму, проституцію не забороняли. У наш час значення слова переосмислено: громадськість ніби терпить такий неправильний будинок.
Перший аристократичний публічний будинок було відкрито Петербурзі наприкінці 50-х XVIII століття. Його засновницею була німкеня з Дрездена, яка зняла розкішний будинок на Вознесенській вулиці та набрала штат дівчат-іноземок.