Дифтерія – інфекційна хвороба, що викликається бактеріями дифтерії, що передається повітряно-краплинним шляхом, що характеризується запаленням переважно слизових оболонок рото- та носоглотки, а також явищами загальної інтоксикації та ураженням внутрішніх органів. Шляхи передачі – повітряно-краплинний, контактний, рідше харчовий.
Симптоми дифтерії Хвороба починається з підвищення температури та слабкості, крім того спостерігається наступна симптоматика: набряк слизової ротоглотки та шиї; сіро-білий наліт на мигдаликах; збільшення підщелепних та шийних лімфовузлів.
Основний шлях передачі цього захворювання – повітряно-краплинний. Найчастіше зараження відбувається у приміщеннях, у колективах, особливо – дитячих. Крім цього можливі інші механізми передачі: через предмети, наприклад, книги, столові прилади, іграшки.
Найчастіше дифтерія протікає з ускладненням у вигляді паралічу м'якого піднебіння, голосових зв'язок, м'язів шиї, дихальних шляхів та кінцівок. Через параліч дихальних шляхів може наступити асфіксія (при крупі), що провокує летальний кінець.