Зазвичай сюжет включає такі елементи: експозицію, зав'язку, розвиток дії, кульмінацію, розв'язку та постпозицію, а також, у деяких творах, пролог та епілог.
У їх сюжетної композиції виділяють такі елементи: зав'язку, розвиток дії, кульмінацію, розв'язку. Зав'язка – це подія, яка є початком руху сюжету. Розвиток дії – це всі події, що передають рух сюжету між зав'язкою та розв'язкою.
Елементи сюжету Експозиція – час, місце дії, склад та взаємини персонажів. Якщо експозиція міститься в початку твору, вона називається прямою, якщо в середині – затриманою. Прикмета — натяки, які віщують подальший розвиток сюжету.
До них належать: експозиція, зав'язка, розвиток дії та кульмінація, розв'язка, епілог.