Кожен дворічний Конгрес зазвичай включає дві законодавчі сесії, хоча в попередні роки третя або спеціальні сесії були звичними. Тут наведено дати скликання та відкладення законодавчих сесій кожного Конгресу.
Сесія Конгресу триває один рік. Кожен термін складається з двох сесій, які називаються «1-й» або «2-й». Бути «на сесії» означає, коли Конгрес збирається під час сесії.
Кожен Конгрес триває два роки і починається 3 січня непарного року. До Двадцятої поправки до Конституції Сполучених Штатів, яка встановлювала дати проведення Конгресу, датами, коли Конгрес закінчувався, було 3 або 4 березня.
Члени Палати представників обираються на дворічний термін і розглядаються на переобрання кожного парного року. Однак сенатори обіймають шість років, а вибори до Сенату розміщуються на парні роки, тому лише близько 1/3 Сенату може бути переобрано під час будь-яких виборів.
Отже, стаття I, розділ 4 Конституції Сполучених Штатів стверджує, що «Конгрес збирається принаймні один раз на рік, і таке засідання має відбуватися в перший понеділок грудня, якщо вони законом не призначають інший день».