Системна плата містить основну частину пристрою, наприклад, у випадку комп'ютера – процесор, системну шину або шини, оперативну пам'ять, "вбудовані" контролери периферійних пристроїв, сервісну логіку – і роз'єми для підключення додаткових взаємозамінних плат, званих платами розширень, як правило …
На корпусі є кнопка включення, кнопка перезавантаження, роз'єми USB, "Jack 3.5" для навушників та мікрофона, підсвічування та встановлені кулера – все це потрібно підключити до материнської плати. Усі кабелі мають своє маркування (напис).
Від материнської плати залежитьякий процесор ми зможемо використовувати, чи буде можливий його розгін, об'єм і швидкісні характеристики ОЗУ, типи та кількість накопичувачів, а також можливості підключення периферії.