Тропічні циклони виникають у результаті тертя повітряних потоків про поверхню суші (океану) та дії сили Коріоліса, пов'язаної з обертанням Землі. Найпотужніші та руйнівні циклони – тропічні шторми та урагани. Вони – неминучі та дуже корисні прояви земної погоди, що здійснюють швидке перенесення тепла.
Основними ознаками виникнення ураганів, бур та смерчів є: посилення швидкості вітру та різке падіння атмосферного тиску; зливи та штормовий нагін води; бурхливе випадання снігу та ґрунтового пилу.
Ураган – це вітер руйнівної сили та значної тривалості. Ураган виникає раптово в областях із різким перепадом атмосферного тиску. Швидкість урагану досягає 30 м/с та більше. За своїм згубним впливом ураган може зрівнятися із землетрусом.
У тропічних районах північної Атлантики та північному сході Тихого океану пасати утворюють тропічні хвилі, що починаються від африканського узбережжя і проходять через Карибське море, Північну Америку і загасають у центральних районах моря.