У гімназії вивчали фехтування, кулачний бій, верхове полювання, гігієну, танці, музику, риторику, математику.) З XVI століття гімназії як середні школи для хлопчиків стали виникати у Німеччині, Австро-Угорщині, Нідерландах та інших країнах Європи.
Всього в класичної гімназії другої половини 19 століття вивчалося 11 дисциплін: Закон Божий; російська мова, церковнослов'янська мова та словесність; латинська мова, грецька мова, французька (німецька) мова, історія, географія, природна історія, математика, фізика та космографія, чистопис та малювання; причому …
Гімназист здобуває освіту, яка від шкільного відрізняється поглибленим вивченням необхідних йому дисциплін. У гімназії не розпорошуються на відволікаючі заняття, а отже, отримують шанс здати ЄДІ на вищі бали.
Ліцей, на відміну від гімназії, Покликаний забезпечувати «додаткову (поглиблену) підготовку учнів з предметів технічного або природничо профілю». Виняток – спеціалізовані навчально-наукові центри при російських університетах, в Єкатеринбурзі це ліцей СУНЦ УрФУ.