Якщо розглядати існуючі ракетні двигуни, то навіть до найближчої зірки летіти поки що не варто. При максимальній швидкості тих же іонних двигунів в 56 000 км/год, навіть якщо в дорозі нічого не завадить, політ на Проксиму Центавра займе близько 80 000 років!
Відстань до її становить 4.24 світлові роки, тобто світло, рухаючись зі швидкістю 299 792 кілометрів на секунду, долетить від нас. до Проксіми Центавра за 4 роки та 88 діб. Навіть для світла ця пригода займе стільки часу, чого тоді сподіватися людині?
В даний час чемпіоном за швидкістю є безпілотний космічний корабель Helios 2. Його швидкість 253 000 км/год або 0,02334% швидкості світла. Підрахувавши, дізнаємося, що до найближчою зірки нам потрібно буде добиратися 18 000 років.
Завдяки даним телескопа Gaia астрономи визначили точну відстань до Полярної зірки, воно становить 447+/- 1,6 світлових років, Повідомляється в журналі Research Notes of the American Astronomical Society.