Найбільш відомо масовим страйком нафтовиків у 2011 році, що вилився у великі заворушення в місті Жанаозені 16 грудня з 15 загиблими, сотнями поранених та заарештованих.
За офіційними даними, загинули 16 людина і понад сто отримали поранення. Учасники тих подій наполягають, що загиблих було не менше 70 людина, а поранених – понад п'ятсот. Серед загиблих були і випадкові жителі міста, які опинилися на майдані цього дня.
Протести розпочалися у газодобувному місті Жанаозені на заході Казахстану, але 3—4 січня перекинулися на Алма-Ату та інші міста країни. Учасники протестів перейшли від економічних вимог до політичних, які включали відставку уряду та звільнення з політики першого президента країни Нурсултана Назарбаєва.
Чисельність населення станом на 1 квітня 2022 року становила 82 431 особа, або 11,04 % всього населення області. У складі території міського акімату проживало 160 626 осіб, їх казахи (98,67 %), росіяни (0,67 %), каракалпаки (0,18 %), узбеки (0,15 %).