Залежно від обраної спеціальності СПО з ППССЗ нормативний термін освоєння програми на базі основної загальної освіти: 2 роки 10 місяців, 3 роки 10 місяців або 4 роки та 10 місяців.
Короткий термін навчання. Залежно від форми навчання та рівня попередньої освіти здобути спеціальність можна від 1 року 10 місяців до 4 років 6 місяців.
Основне відмінність у тому, що технікуми реалізують базові програми середньо-спеціальної освіти, а коледжі – Поглиблені. Навчання триває від двох до чотирьох років. Скільки часу займе навчання, залежить від обраної спеціальності. Базову підготовку проходять, як правило, за три курси.
Вищу освіту зазвичай здобувають протягом 4–6 років навчання у коледжі чи університеті. У 2009 році в США діяло 4352 вищих навчальних закладів.