Член-кореспондент Імператорської Академії наук (1873), почесний академік з розряду красного письменства (1900). Був номінований на Нобелівську премію з літератури (1902, 1903, 1904, 1905).
З чуток, що дружина критично ставилася до меценатських поривів Лева Миколайовича і звинувачувала його за «бездумне» розпорядження сімейним бюджетом. Ось він і відмовився від нагороди разом з її грошовою частиною – щоб багатство взагалі не дісталося нікому.
Один з найзначніших і найвідоміших у світі російських письменників і мислителів. 5 вкотре номінований на Нобелівську премію з літератури: у 1918, 1923, 1928, 1930, 1933 р.р. М. Горький стояв на чолі трьох великих видавництв – "Знання", "Вітрило" і "Всесвітня література" з 1902 по 1921 р.р.
Станом на 2018 рік персональні премії було вручено 908 лауреатам, у тому числі 21 громадянин Росії та СРСР отримали 17 нобелівських премій значно менше, ніж представники США (326 на 2010 рік), Великобританії (115 на 2010 рік), Німеччини (102 на 2010 рік) або Франції (57 на 2010 рік).