Епоха середньовіччя тривала близько 10 століть, починаючи з 5 століття і закінчується 15 століттям. Саме ж середньовіччя почалося з моменту падіння західної Римської імперії, яка розвалилася під тиском варварських племен.
Високе середньовіччя Період європейської історії, що тривав приблизно з 1000 до 1300 років.
Раннє Середньовіччя – Період європейської історії, що почався після падіння Західної Римської імперії і триває приблизно до початку XII століття. Тривав близько шести століть, приблизно з 476 по 1100 рік.
У російських підручниках, що сягають радянської традиції, початком Середньовіччя вважається падіння Західної Римської імперії 476 року. Завершується цей період так званою Англійською буржуазною революцією у другій половині XVII ст.