Усього в клітині одночасно існує 64 різних тРНК. Кожна тРНК спаровується тільки зі своїм кодоном. Кожна тРНК розпізнає свій власний кодон без участі амінокислоти.
Транспортні РНК (їх 20 видів) утворюються в ядрі на ДНК, потім переходять у цитоплазму. Вони мають найкоротші молекули з 80-100 нуклеотидів із кодовим триплетом на одному кінці та “посадковим майданчиком” на іншому. Їхня функція – транспортування амінокислот до рибосом, де відбувається складання білкової молекули.
Трансляція являє собою безпосередньо процес побудови білкової молекули з амінокислот. Трансляція відбувається в цитоплазмі клітини. У трансляції беруть участь рибосоми, ферменти і три види РНК: іРНК, тРНК і рРНК.
Основними складовими молекули тРНК є такі структури та функціональні групи: 5'-кінцева фосфатна група. Більшість тРНК на 5'-кінці несуть залишок гуанілату (фГ). Акцепторне плече з акцепторним стеблом і ЦЦА-хвостом.