емпіричне дослідження спрямовано безпосередньо на об'єкт науки, яким він дається завдяки спостереженню та експерименту; теоретичне ж дослідження передбачає діяльність з удосконалення та розвитку понятійного апарату науки, роботу з різноманітними концептуальними схемами і моделями.
Емпіричний метод пізнання – це постановка експериментів, проведення спостережень, проведення вимірювань, тобто, загалом – збирання емпіричних даних (наукових фактів). Теоретичний ж метод пізнання – це побудова гіпотез і теорій, які пояснюють ці факти.
У теоретичному ж дослідженні відсутня безпосередня практична взаємодія з об'єктами. На цьому рівні об'єкт може вивчатися тільки опосередковано, у експерименті, але не в реальному. Основними методами емпіричного дослідження є реальний експеримент та реальне спостереження.
Емпіричні методи: спостереження, вимір експеримент. Теоретичні методи: аналіз, синтез, абстрагування, узагальнення, індукція, дедукція, моделювання, класифікація та ін. методи використовують завжди у єдності.