Денітрифікація – це мікробно-опосередкований процес, де нітрат використовується для виробництва енергії шляхом денітрифікуючих бактерій. Повний процес денітрифікації можна виразити у вигляді окисно-відновної реакції: 2 NO 3 − + 10 e − + 12 H + → N 2 + 6 H 2 O .
Денітрифікуючі бактерії використовують всі три джерела енергії, доступні бактеріям, в тому числі органічні сполуки вуглецю (органотрофи), неорганічні сполуки (літотрофи) і світло (фототрофи). Домінуючими популяціями денітрифікаторів, здається, є органотрофи, такі як Pseudomonas і Alcaligenes.
Можна розглядати аміак як «їжу», яку можна порівняти з вуглеводами, оскільки вони є хімічною речовиною, яка може окислюватися в процесі, що дозволяє «вловити» його енергію. Деякі нітрифікуючі бактерії є «бактеріями, що окислюють аміак», і вони отримують енергію, коли аміак окислюється до нітриту. (NO2–).
Денітрифікація є процес видалення нітратів або нітритів із ґрунту, води та повітря шляхом хімічного відновлення. Денітрифікуючі бактерії — мікроорганізми, дія яких призводить до перетворення нітратів у ґрунті на вільний атмосферний азот.
с немає доступного кисню, денітрифікуючі бактерії використовують окисно-відновні нітрати для окислення вуглецю. Це призводить до утворення газоподібного азоту з нітратів, який потім виділяється зі стічних вод.