Без хірургічного видалення середній термін життя під час постановки діагнозу залежить від первинної пухлини (джерела метастазування) та становить близько 4–8 місяців.
рак 4-ой ступеня кишечника – понад 5 років живуть 5% хворих. рак 4-ой ступеня легень – понад 5 років виживають 10% хворих. рак 4-ого ступеня шлунка – 6% хворих живуть понад 5 років. рак 4-ой стадії підшлункової залози – 10% хворих живуть понад 5 років.
Вважається, що 90% метастазів з'являються протягом 5 років після проведеного лікування, тому після досягнення пацієнтом цього терміну його або знімають з обліку, або переводять на спостереження один раз на рік. Кожен метод обстеження – своя точність.