Вдих відбуваєтьсяколи піднімається грудна клітка. При цьому розширюються легені, і до них надходить повітря. При видиху, навпаки, грудна клітка звужується, стискає легені, і їх повітря виходить назовні. При вдиху повітря потрапляє спочатку в носову порожнину, де воно зігрівається та очищається.
Повітря, яким ми дихаємо, на 78% складається з азоту, на 21% – з кисню та на 0,03% – з вуглекислого газу. Відсоток, що залишився, припадає на водяні пари, водень, благородні гази та інші домішки. З погляду фізіології для нас важливі лише кисень та вуглекислий газ.
Ми вдихаємо атмосферне повітря, багате на кисень. Це повітря сягає альвеол, де венозна кров забирає він частина кисню, і віддає накопичений вуглекислий газ. З видихом ми виділяємо вуглекислий газ, а насичена киснем кров розходиться далі організмом.