ВПЛ передається через шкірні контакти, переважно під час статевого актунавіть якщо бородавки не видно. Інфекції ВПЛ найчастіше прогресують на геніталіях, в анусі та в роті.
Можливе зараження побутовим шляхом, Наприклад, через дотик. Вірус папіломи людини здатний існувати деякий час у громадських місцях (туалети, лазні, басейни, спортзали) та проникати в організм людини через подряпини та подряпини на шкірі.
Папіломавірус найчастіше передається при статевому контакті із носієм інфекції. Причому контакт може бути будь-яким: вагінальним, оральним чи анальним – якщо він незахищений, інфекція з організму носія потрапляє в організм партнера. Також існує вертикальний спосіб передачі від матері до плоду.
Майже 50% серйозних передракових уражень шийки матки викликають два типи ВПЛ (16 та 18). ВПЛ передається головним чином при сексуальних контактах, і більшість людей інфікуються ВПЛ невдовзі після того, як починають вести статеве життя.