Вступити на службу до Збройних сил США може громадянин США або постійний резидент (власник грін-картки). Це може бути як чоловік, так і жінка (з деякими винятками) віком від 17 до 42 років, які не мають судимостей, зате є середня освіта та хороша фізична підготовка.
Наприклад, новобранець рівня E-1, рівень, з якого починає більшість людей, може розраховувати на отримання базової заробітної плати у розмірі 1650 доларів на місяць (станом на 2021р.)
Збройні сили США комплектуються повністю на контрактній основі з 1973 року, коли було скасовано заклик, проте на випадок його поновлення Міністерство оборони веде постійний військовий облік чоловіків віком від 18 до 25 років як громадян США, і власників посвідки на проживання.