У більшості камер спалах працює так: робиться оцінний імпульс, необхідний для того, щоб визначити експозицію, а потім основний імпульс. Око зазвичай сприймає ці два спалахи як один, але «пастки» у джерелах світла спрацьовують за першим імпульсом, у результаті кадр виходить недоекспонованим.
Імпульсне світло – це світло, який дає короткий яскравий спалах. Просто так він не працюватиме — потрібен синхронізатор, який підказує освітлювальному приладу, коли спрацьовувати.
Усередині студійного джерела світла (студійного спалаху) дві лампочки. Одна лампа-спалах видає короткий імпульс, коли фотограф натискає кнопку. Друга світить весь час і вимикається за мить до того, як спрацює лампа спалах. Другу лампу називають лампою постійного світла (вона пілотна лампа).