Ідея використання теплових трубок для охолодження процесора дуже проста: теплові трубки забирають тепло від пластини, що охолоджує, має прямий контакт з процесором, і переносять його до ребер радіатора, що розсіює тепло. Використання вентилятора значно підвищує ефективність та швидкість такого розсіювання.
Як правило, теплова трубка виготовляється із міді; всередині її легкокипляча рідина. Усередині трубки (В тій частині, яка найбільш наближена до джерела тепла) рідина випаровується, поглинаючи тепло. А на іншому кінці трубки рідина конденсується, за умови якщо до трубці приєднаний якийсь радіатор.
Матеріали та холодоагенти для теплових трубок вибираються залежно від умов застосування: від рідкого гелію для наднизьких температур до ртуті і навіть Індія високотемпературних застосувань. Однак більшість сучасних трубок в якості робочої рідини використовують аміак, воду, метанол та етанол.
Термоусаджувана трубка (скорочено ЗДІБ) була винайдена ще в 50-і роки минулого століття. Отримали її завдяки зміні молекулярної структури полімерів. Називають її по-різному: термоусаджувана, термозбіжна, термокембрик або просто термотрубка. Сутності це змінює, оскільки це одні й самі вироби.