У аутистів симптоми у 3 роки можуть виражатися тим, що вони не розуміють, що таке соціальна роль у грі, і не сприймають іграшки як цілісні предмети. Наприклад, ознаки аутизму у дитини 3 років можуть виражатися тим, що малюк годинами крутить колесо біля машинки або повторює інші дії.
Характер ранніх ознак аутизму залежить від віку дитини. Деякі батьки помічають порушення у поведінці навіть у ранньому віці: малюк не дивиться в очі, відсторонений від спілкування або не розуміє сказаних йому фраз, часто вередує, не хоче і не прагне грати з іншими дітьми, вимовляє слова невпопад.
Сон та аутизм Дослідження свідчать, що 40–83 % дітей з аутизмом відчувають труднощі зі сном. Багатьом властива тривожність, деяким складно заспокоїтись і заснути ввечері, хтось ходить уві сні чи часто прокидається вночі, а хтось не розуміє різницю між днем та вночі.
У аутиста проявляється тривожність, але повернути батьків не намагається. У дітей до 5 років і пізніше зазначається затримка мови або її повна відсутність (мутізм). Мова безладна, дитина повторює одні й самі фрази, позбавлені сенсу, говорить себе у третій особі. Він не реагує і на чужу мову.