Кожен палець має власну розрядність, як на абаку: вказівний палець правої руки означає одиниці, середній палець десятки, безіменний сотні і т. д. Перехід від пальця до пальця характеризується послідовним підвищенням розряду. Перепустка має значення нуля.
Почнемо рахувати пальці на руці в такий спосіб:нехай першим буде великий, другим-вказівний, третім-середній, четвертим-безіменний, п'ятим-мізинець, шостим-знов
На одній руці будемо вважати фаланги. На одній руці на одному пальці, крім великого по три фаланга, великий палець будемо використовувати як покажчик коретки. 12 (3 фаланга*4 пальця). На якій за рахунком фаланг вказує великий палець така й цифра.
У деяких країнах Близького Сходу, таких як Іран, рахунок починається з мізинця. У цих країнах також вважають, як би дістаючи пальці з кулака, а ось у Японії, навпаки, при рахунку пальці відкритої долоні загинають. В Індії для рахунки використовують лінії між сегментами пальців.