За допомогою вибухів і підземних комбайнів шахтарі спочатку риють тунелі, щоб дістатися до цінних пластів. Кожну нору зміцнюють балками, які не дадуть склепінню обвалитися. Потім великі шматки відколюють від шару цінної породи, розбивають їх на дрібні частини, вантажать у візки або на конвеєрах доставляють на поверхню.
Зовні шахту видно по шахтному копру – високій будові на поверхні. Копер розташований безпосередньо над шахтним стовбуром – головною магістраллю шахти, через яку шахтарі потрапляють на місце роботи й залишають його; через нього ж подають енергію, спускають устаткування, а руду й відходи піднімають на поверхню.
Шахтарі спускаються на ліфті (кліть) під землю на 400-600 метрів. Приблизно на 100 метрів у глибину по периметру шахти йде невелике освітлення, а далі – темрява. Єдине джерело світла – налобний ліхтар. У ліхтар також вбудований GPS-датчик місця розташування.
Виїмка вугілля складається з відбійки і навантаження отриманої корисної копалини. Вугілля рубають за допомогою комбайна. Він так і називається – виїмковий. Отриману гірничу масу вантажать на скребковий конвеєр, перевозять шахтою і скіпами (сталевими коробами) піднімають на поверхню.