Бегемоти спаровуються на початку періоду посухи і після вагітності, що триває вісім місяців, на світ з'являється як правило по одному дитинча. Народження, як і зачаття, відбувається у воді. При зачатті самка знаходиться майже повністю під водою і лише іноді виринає, щоб набрати повітря.
Розмноження бегемота Спарювання відбувається двічі на рік, у лютому та серпні. Дитинчата народжуються в сезон дощів. Тривалість вагітності 8 місяців. Перед пологами самка йде зі стада, народжує зазвичай у воді.
За спостереженнями жителів Африки, бегемоти народжуються під водою частіше, ніж суші. Самка перед пологами зазвичай віддаляється від стада, вибираючи дрібну водойму, де народжується бегемот. Маля зазвичай важить в середньому від 40 до 50 кг, на світ з'являється завжди один.
Однак розміри «міток» не йдуть у жодне порівняння з собачими — вони досягають одного метра заввишки і двох метрів — у діаметрі. Методика «розпилення» послід дуже цікава: бегемот розкидає його хвостом, стаючи задом до потрібного місця.