Для утворення вугілля необхідно рясне накопичення рослинної маси. У стародавніх торф'яних болотах, починаючи з девонського періоду (приблизно 400 млн років тому), накопичувалася органічна речовина, з якої без доступу кисню формувалися викопні вугілля.
Викопний вугілля утворився з суперечок, частин епідермія плаунів, папоротей та інших стародавніх рослин (350-250 млн років тому) – худі вугілля, антрацити, коксівні, слабоспікаючі, газові, довгопламенні та ін підвиди вугілля.
Освіта Кам'яний вугілля утворюється з торфу (продукту розкладання органічних залишків рослин), переміщеного на глибину і який зазнав змін (метаморфізму) в умовах високого тиску навколишніх порід земної кори і порівняно високої температури.
Для виробництва деревного вугілля використовують твердолистяні породи дерев – березу, дуб, граб, ясен, черешню, яблуню. Найміцніший і щільніший виходить з берези та граба. Вугілля для барбекю роблять за двома технологіями – шматковою та брикетною.