Селянське питання Більш складними стали земельні переділі та розділи. Було скасовано подушну подати і общинне землеробство, але викупні платежі було знижено. У 1882 році був заснований Селянський банк, який мав видавати позички селянам на купівлю земель та приватної власності.
Павло заборонив дробити селянські сім'ї при переході від одного власника до іншого. Він скасував рекрутський набір. У день коронації Павла – 5 квітня 1797 – був оприлюднений «Високий маніфест». Згідно з документом, заборонялося працювати щонеділі — у ці дні селянин повинен ходити до церкви та відпочивати.
За Катерини в Малоросії було припинено вільний перехід малоросійських селян і таким чином формально введено там кріпацтво. Поміщики при Катерині отримали згідно із законом ще більші права над своїми селянами, ніж мали раніше.