Найбільш широко використовуються два типи інденторів: кулька з карбіду вольфраму діаметром 1/16 дюйма (1,5875 мм) або така ж кулька із загартованої сталі або конічний алмазний наконечник з кутом при вершині 120°. Можливі навантаження – 60, 100 і 150 кгс.
Твердість за шкалою Брінелля виражають у кгс/мм². Для визначення твердості за методом Брінелля використовують різні твердометри, як автоматичні, і ручні.
Сутність методу Брінелля полягає у поступовому впровадженні індентора зі строгими геометричними розмірами досліджуваний зразок з певним навантаженням, і подальшим визначенням твердості діаметра відбитка.