Плавиться білий фосфор за 44,1 °C. У пароподібному стані відбувається дисоціація молекул фосфору. Хімічно білий фосфор надзвичайно активний. Наприклад, він повільно окислюється киснем повітря вже за кімнатної температури і світиться (блідо-зелене світіння).
Білий фосфор м'який, як віск, плавиться і кипить без розкладання, має часниковий запах, надзвичайно отруйний навіть у малих дозах. На повітрі білий фосфор швидко окислюється і при цьому світиться зеленим кольором. Він нерозчинний у воді, але добре розчиняється у сірковуглецю.
Білий фосфор складається з четирехатомних молекул P 4 . Він є білою (з жовтим відтінком), схожою на віск речовина, яка світиться в темряві через окислення киснем повітря. Як усі молекулярні сполуки, білий фосфор летюч. Він має часниковий запах.