Вважаючи себе “народним царем”, Олександр III прагнув проводити збалансовану соціальну політику. Він продовжив курс на збереження селянської громади, за його указами обмежено сімейні розділи (1886), переселення селян (1889) і відчуження селянських наділів (1893).
У період правління Олександра III Росія не вела воєн, за що імператор отримав прізвисько “Миротворець”. Основними завданнями зовнішньої політики він вважав пошук надійних союзників і підтримання мирних відносин з усіма країнами.
Пріоритетами стали збереження самодержавства, зміцнення станового ладу, традицій і основ російського суспільства і неприйняття ліберальних перетворень. Ще однією причиною контрреформ стало те, що влада не була готова до швидкого розвитку і змін.