Вулканічний попіл – один із продуктів подрібнення магми. Складається з частин пилу та піску менше 2 мм у діаметрі. Викидається у повітря при виверженнях вулканів, а потім осідає на землі.
Попіл вулканічний – тонкий пірокластичний матеріал з розміром частинок менше 2 мм, що утворюється в результаті дроблення вулканічними вибухами рідкої лави, що вивергається, і складових вулкан порід – продуктів більш ранніх вивержень.
Хмари вулканічного попелу піднімаються на висоту 10 000 метрів і більше. Якщо літак потрапляє в таке хмара, мікрочастинки попелу діють як надпотужна піскоструминна установка. Надзвичайно тверді частинки здирають фарбу з літака, можуть зашкодити хвостове оперення.
При великих тисках і температурах вони розкладаються, і вода надходить у гарячі породи, що сприяє їхньому плавленню. Утворюється магма, Яка під дією сил плавучості починає підніматися до поверхні і накопичуватися в осередках у земній корі, очікуючи виверження.