Техніка виконання, а також різноманіття жанрів та напрямків ─ основні відмінності від труби, крім вищої ціни. Техніка гри близька аплікатурі флейти, а принцип вилучення звуку схожий на той, який використовує кларнет. При цьому регістри саксофона однорідніші.
Вищезгадані різновиди інструменту відрізняються формою, розміром та висотою звучання. Незважаючи на таку різноманітність, найбільш поширені сопрано, альт, тенор та баритон. Найуніверсальнішим вважається альт-саксофон, його можна почути майже у всіх музичних напрямках.
З середини ХІХ століття саксофон використовується в духовому оркестрі, рідше – в симфонічному, також як солюючий інструмент у супроводі оркестру (ансамблю). Є одним із основних інструментів джазу та споріднених йому жанрів, а також естрадної музики.
Розроблений у середині 1800-х років Адольфом Саксом, цей музичний тростинний інструмент досі підкорює серця хвилюючим звучанням. Звук створюється під час продування повітря через інструмент. Цей звук посилюється, коли він проходить через корпус приладу.