Така побудова дає змогу “ловити” завихрення повітря, утворені помахами крил птаха, що летить попереду, і тим самим економити зусилля. Крім того, клин не ускладнює огляду і полегшує слідування за лідером, який приймає оперативні рішення.
Клиновий стрій використовують журавлі, гуси та багато інших видів птахів для полегшення виснажливих далеких перельотів. Коли ватажок пташиної зграї робить мах крилом вниз, то позаду нього утворюється висхідний струмінь.
Під час дослідження з’ясувалося, що кожен птах, змахуючи крилами, забезпечує підйом для птаха, що знаходиться безпосередньо за ним. Таким чином, завдяки формі клина вся зграя збільшує швидкість польоту щонайменше на 71% порівняно зі швидкістю, яку може розвинути кожен птах окремо.
За наявності вітру пернаті змінюють форму косяка, підлаштовуючись до птаха-вожака з того боку, з якого вони відчувають максимальну силу повітряного потоку. Найслабші, хворі та недосвідчені птахи завжди летять наприкінці.