Слово походить від португальського порту. marmelada та спочатку означало традиційний пластовий мармелад із айви. Завдяки стійким англо-португальським торговим зв'язкам, слово досить рано проникло в Англію, де згодом їм стали називати цитрусовий джем особливого роду.
Попередником сучасного мармеладу вважається у Європі – «пелте» – грецький продукт виварювання яблук та айви та рахат-лукум – у країнах Близького Сходу. Назву ласощі дали у Франції. Marmalade дослівно – "варення з айви", "тверде варення" або "страва кольору яблук".
Хансу Рігелю Цікава історія жувального мармеладу Сучасний жувальний мармелад виник завдяки винахідливому Хансу Ригелю, який працював кондитером у Бонні (Німеччина). Натхненний популярністю ведмедів на місцевих ярмарках, він створив смачну насолоду за новим рецептом та у новій формі.