Основна причина зимової сплячки ведмедів. відсутність їжі. На відміну від білок, ведмеді не роблять запасів на зиму, тому сплячка — єдиний шанс вижити, коли в природі немає їхніх улюблених ласощів: фруктів, ягід, жолудів, горіхів, кедрових шишок та трав'янистих рослин.
В природі ведмеді укладаються в зимову сплячку з банальної причини – у цей час року їм просто не вистачає їжі. І гібернація (так називають сплячку вчені) для них єдиний спосіб виживання.
Зазвичай вони вибирають затишне місце під ялинами, під деревом, що впало, і їх поступово засипає снігом. Ялинові гілки нависають над ними під вагою снігу – так формується сніговий барліг. Ведмедиця, яка чекає на ведмежат, робить земляний барліг — подобу нори.
Чому ведмеді не випорожнюються під час сплячки? Якщо коротко, то тому, що в їхньому організмі у цей час утворюється фекальна пробка. Це особлива маса, яку дослідники вже давно знаходили у стравоходах. ведмедів, що впали в сплячку.